Onlangs meldde Bloomberg, onder verwijzing naar bronnen die bekend zijn met de zaak, dat Apple rond 2017 samenwerkte met BYD om gezamenlijk batterijen voor elektrische voertuigen met een groot bereik te ontwikkelen. Dit onderzoek en deze ontwikkeling legden de basis voor de batterijtechnologie die momenteel door BYD Automobile wordt gebruikt. Dit samenwerkingsproject is tot nu toe echter niet openbaar gemaakt.
Volgens deze bronnen hebben Apple en BYD een batterijsysteem ontwikkeld met behulp van lithium-ijzerfosfaatbatterijen, met als doel een groter bereik en een hogere veiligheid dan de typische batterijen van elektrische voertuigen in die tijd. BYD heeft in 2020 de Blade-batterij uitgebracht, die gebruik maakt van lithiumijzerfosfaattechnologie. Het rapport benadrukte echter dat Apple geen eigenaar is van de technologie die in de Blade-batterij wordt gebruikt.
De Blade-batterij, tentoongesteld op het hoofdkantoor van BYD in Shenzhen, trok veel aandacht. BYD's Blade-batterijsysteem wordt nu op grote schaal gebruikt in het gehele voertuigassortiment. Bladbatterijen worden gekenmerkt door hun kleine formaat, hoge energiedichtheid en uitstekende veiligheid. Dankzij deze voordelen heeft BYD opmerkelijk succes kunnen boeken op de markt voor elektrische voertuigen.
Bronnen die bekend waren met de zaak gaven aan dat de technologie die Apple en BYD gezamenlijk hadden ontwikkeld, in hoge mate was aangepast aan de auto die oorspronkelijk gepland was voor lancering. Als onderdeel van deze geheime samenwerking droegen Apple-ingenieurs bij aan geavanceerde expertise op het gebied van batterijpakketten en thermisch beheer, terwijl BYD productie-expertise en verbeterde technologie voor lithiumijzerfosfaatbatterijen leverde.
Woordvoerders van Apple en BYD weigerden commentaar te geven op de gezamenlijke batterijontwikkeling. BYD verklaarde echter in een antwoord per e-mail dat "het concept van de Blade-batterij afkomstig is van BYD-ingenieurs, die deze lithium-ijzerfosfaat Blade-batterij onafhankelijk hebben ontwikkeld. BYD bezit de volledige intellectuele eigendomsrechten en patentrechten van de Blade-batterij."
Het is vermeldenswaard dat Apple eerder in 2024 vrijwillig zijn ontwikkelingsproject voor elektrische voertuigen heeft opgegeven en middelen heeft toegewezen aan onderzoek en ontwikkeling op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI). Deze beslissing weerspiegelt een strategische verschuiving voor Apple, dat er uiteindelijk voor heeft gekozen zich te concentreren op de ontwikkeling op andere gebieden, ondanks de vooruitgang die is geboekt op het gebied van de batterijtechnologie voor elektrische voertuigen.