Volgens deFinanciële tijdenis de EU van plan Chinese bedrijven te verplichten intellectueel eigendom over te dragen aan Europese bedrijven in ruil voor EU-subsidies als onderdeel van inspanningen om de handelsregels voor schone technologie te versterken.
Twee hoge EU-functionarissen onthulden dat de EU nieuwe normen zal introduceren bij het uitbetalen van €1 miljard aan subsidies voor de ontwikkeling van batterijen in december. Deze normen vereisen dat Chinese batterijbedrijven fabrieken in Europa oprichten en technische expertise delen om voor subsidies in aanmerking te komen. Mogelijk wordt deze pilotmaatregel later uitgebreid naar andere EU-subsidieprogramma’s.
Dit plan weerspiegelt de steeds hardere houding van de EU tegenover China. Vorige maand kondigde de Europese Commissie plannen aan om tarieven tot 35% op te leggen aan Chinese elektrische voertuigen, naast het bestaande tarief van 10%. Bovendien heeft de EU strengere eisen ingevoerd voor bedrijven die waterstofsubsidies aanvragen, waarbij wordt bepaald dat niet meer dan 25% van de elektrolysecomponenten die worden gebruikt om waterstof te produceren afkomstig mag zijn uit China.
Individuen die dicht bij de Amerikaanse president-elect Donald Trump stonden, gaven aan dat Trump van plan is druk uit te oefenen op de EU om zich aan te sluiten bij het Amerikaanse beleid door extra belemmeringen op te werpen voor Chinese goederen en investeringen.
“Als we met Trump willen samenwerken aan delen van zijn agenda, moeten we beslissen hoe we China gaan benaderen”, zei een hoge EU-diplomaat.
Elisabetta Cornago, een senior fellow bij het Centre for European Reform, verklaarde dat de Europese Commissie “geen middel onbeproefd laat” in haar inspanningen om de handelsbescherming te versterken tegen een mogelijke golf van Chinese handelsactiviteit in Europa.
Het toegenomen toezicht op de import van Chinese technologie heeft sommige bedrijven er al toe aangezet preventieve maatregelen te nemen. CATL, 's werelds grootste fabrikant van accu's voor elektrische voertuigen, heeft bijvoorbeeld megafabrieken in Europa opgericht en miljarden euro's geïnvesteerd in Hongarije en Duitsland. Op dezelfde manier investeert het in Shanghai gevestigde Envision Energy honderden miljoenen euro's in productiefaciliteiten in Spanje en Frankrijk.
Ondertussen staat Europa's eigen accufabrikant, het in Zweden gevestigde Northvolt, naar verluidt op de rand van een faillissement.
Batterijen zijn een cruciaal onderdeel van elektrische voertuigen en nemen ruim een derde van de totale kosten voor hun rekening. De toeleveringsketen voor batterijen is dus van cruciaal belang voor de Europese auto-industrie bij de transitie naar schonere, minder vervuilende voertuigen.
Cornago waarschuwde echter dat “een harder EU-standpunt ten aanzien van Chinese componenten een averechts effect zou kunnen hebben en de doelstellingen van het koolstofvrij maken van de economie zou kunnen ondermijnen.”