De Britse transportsecretaris Louise Haigh heeft bevestigd dat de regering haar doelstellingen voor elektrische voertuigen (EV) niet zal versoepelen, maar erkende de mogelijkheid om nieuwe “flexibiliteits”-maatregelen te introduceren om autofabrikanten te helpen deze doelstellingen te bereiken, aldus de Financial Times.
Op 16 november meldde de Financial Times dat de Japanse autofabrikant Nissan zich voorbereidde om de Britse ministers te waarschuwen dat de auto-industrie van het land een ‘crisispunt’ had bereikt. Nissan waarschuwde dat banen en investeringen in gevaar zouden kunnen komen tenzij de overheid de EV-regelgeving versoepelt.
Het ‘mandaat voor elektrische voertuigen’ van de Britse overheid vereist dat een bepaald percentage van de nieuwe auto’s die in Groot-Brittannië worden verkocht, elektrisch is, waarbij dit percentage jaarlijks toeneemt totdat alle nieuwe auto’s in 2035 elektrisch moeten zijn. Bedrijven die deze doelstellingen niet halen, riskeren een boete van £ 15. ,000 per voertuig. Tot de huidige flexibiliteitsmaatregelen behoren onder meer de mogelijkheid dat fabrikanten kredieten kunnen kopen van concurrenten die hun doelstellingen halen.
In de eerste tien maanden van dit jaar waren elektrische auto’s goed voor slechts 18% van de verkoop van nieuwe auto’s in Groot-Brittannië, wat minder is dan de vereiste 22% in 2024. Volgend jaar zal de doelstelling stijgen naar 28%. Autofabrikanten hebben gewaarschuwd dat de sterke stijging van de doelstellingen, in combinatie met de verzwakking van de consumentenvraag, de naleving ervan zelfs met het gebruik van kredieten moeilijk kan maken.
Haigh verklaarde dat de regering in de ‘luistermodus’ staat en de uitdagingen waarmee fabrikanten worden geconfronteerd zal overwegen tijdens een bilaterale bijeenkomst met Nissan op 18 november en een breder rondetafelgesprek met de auto-industrie op 20 november. ‘Er zit enige flexibiliteit in de huidige regelgeving , maar we willen met de industrie samenwerken om ervoor te zorgen dat ze effectief zijn en deze problemen aanpakken. Onze ambitie en missie blijven echter onveranderd", vertelde Haigh aan LBC Radio.
Regeringsfunctionarissen hebben aangegeven dat “alle opties” worden overwogen om de Britse autofabrikanten te ondersteunen bij het behalen van de doelstellingen. Een overheidsbron vertelde de Financial Times dat de ministers zich “duidelijk bewust” zijn van de zorgen van de sector. "Fabrikanten zijn heel openhartig geweest over hun uitdagingen", aldus de bron.
Voorstellen om de naleving te vergemakkelijken zijn onder meer het toestaan dat auto's van Britse makelij die in het buitenland worden verkocht, meetellen voor de verkoop van elektrische voertuigen en het balanceren van de percentagedoelstellingen tussen auto's en bestelwagens. Op 17 november sloot het Britse ministerie van Transport deze opties niet uit, omdat het te vroeg was om definitieve beslissingen te nemen.
Een insider uit de sector merkte op dat het een “positieve stap” zou zijn om verkoop in het buitenland mee te laten tellen voor de EV-doelstellingen, en erkende dat alle partijen verschillende mogelijkheden onderzoeken.